№10 «Мбала»
Информация о сессии
Описание сессии
Приняв заказ «Бреган Д’Эрт» на поиск целительницы, группа отправилась в джунгли, где по пути успешно украла яйца кетцекотля и дипломатично разошлась с отрядом красного волшебника Асбарака. Добравшись до Мбалу и сразившись с зомби-големом, герои встретили каргу Нани Пупу, которая согласилась провести воскрешение в обмен на золото, жертву и пятерых детей. Покидая деревню, Фейлин узнала от дракончика Цуката, что ведьма их обманывает. На обратном пути отряд был вынужден помочь Ордену Латной Перчатки с эвакуацией больных, оставив Фейлин в лагере в качестве залога. В Порту Ньянзару заказчик Абуин утвердил новый жесткий план: группа должна сама найти недостающих детей, провести темный ритуал для воскрешения его друга Кирка, а затем захватить каргу живой. Теперь героям предстоит решить моральную дилемму и подготовиться к сложной операции по похищению детей и предательству могущественной ведьмы.
Участники сессии
| Персонаж | Игрок | Опыт | Вдохновение |
|---|---|---|---|
| Билли | Лиса | 1 300 ОП | – |
| Вера | Батон | 1 300 ОП | – |
| Джи Джи Хутс | Заяц | 1 300 ОП | – |
| Диего Альваре | Макс | 1 300 ОП | – |
| Торбен | Кожан | 1 300 ОП | – |
| Фаэлин | Катя | 1 300 ОП | – |
| Глобальный опыт за сессию: | 1 300 ОП | ||
Рекапы сессии
"Сказка о цене жизни"
▶ Видеосказка
Туманная Река бесшумно осела у горящего костра, её лицо в багровых отсветах казалось вырезанным из ночи. Наклонившись к детям, она заговорила голосом, тихим, как шелест пепла.
Сядьте ближе, котятки, и не шумите. Ночь сейчас — не простая, звёзды прячутся за пеленой, и только костёр наш отгоняет незримое, что шевелится в кустах за спиной. Туманная Река расскажет вам сказку. Не про добрых фей и смелых принцев, а про тех, кто ходит по краю, где свет факела тускнеет, а тени начинают шептаться. Сказку про Шестерку Странников и их попытку играть со смертью, и о тяжелом кошельке, который может заменить сердце.
Жили-были, а может, и не были — но пришли они в наш порт — Шестерка Странников. Разные, как шесть стрел в колчане. Худс, чьи глаза видели сквозь ткань мира в те места, куда живым смотреть не след. Фейлин, драконорожденная, чья кожа отливала чешуйчатым узором, а в дыхании таилась сила древних холмов и ураганов. Диего, чья тень была длиннее его самого и слушалась его лучше любого пса. А ещё трое: Билли, девочка, что столько искала чужие секреты в старых книгах, что забыла, как звучит её собственный смех, Торбен, убийца дракона, который верил, что любое деяние можно измерить на вес золота и оправдать его звоном, и Вера, «паладин», чья броня блестела, но клятвы её были даны силам, от которых по ночам воют собаки.
Позвали они в проводники Туманную Реку и её брата, Флягу Вина, что всегда носил с собой глоток чего покрепче воды. «Веди нас, — сказали, — в деревню Мбалу, на склонах, где облака цепляются за скалы. Там, говорят, живёт та, что может поторговаться с самой Костлявой». Так и отправились они в путь.
Долго ли, коротко ли, дошли они до первой стоянки, где ручей журчал слишком тихо, джунгли послали им свой первый знак. На поляне, где трава была чёрной и ломкой, будто обугленной изнутри, лежало тело. Не просто убитое — изувеченное так, что не поймёшь, где тут начало, а где конец. А в груди, прямо в том месте, где должно биться сердце, торчал кинжал. Не железный, нет. Из обсидиана — чёрного, как самая глубокая ночь, гладкого и холодного, будто выточенного из самой тьмы. Худс подошёл, и Туманная Река видела, как он вдруг замер, будто его схватила невидимая рука за горло. Он увидел — не глазами, а чем-то иным — последний миг, застывший, как картина: немой крик, боль острее стали и ужас, который не кончается. Они спалили тело. Дым поднялся не клубками, а прямым, тощим столбом и долго стоял, не желая уходить, будто душа не могла найти дорогу. Так и отправились они в путь дальше.
Долго ли, коротко ли, доплыли их лодки до Скалы Гремящих Крыльев. На самой её макушке, в гнёздах из сломанных деревьев и поблёскивающих костей, дремали кетцалькоатли. Они были похожи на драконов, лишённых разума, один лишь голод и ярость. Взгляд их жёлтых глаз был тяжёлым, как камень. — Здесь не останавливаемся. Идём тихо и быстро, — сказала Туманная Река, и в её голосе не было места обсуждению. Но Диего уже смотрел наверх. В его глазах, обычно бегающих и хитрых, загорелся холодный, мерцающий огонёк алчности. Шёпот, кивок Фейлин — и он растаял в воздухе. Целую вечность, пока сердце Туманной Реки стучало в висках, не было ни звука. Потом он появился обратно, как ни в чём не бывало, и под плащом у него теплились два огромных яйца, покрытых причудливыми узорами. Позже, в порту, золото за них зазвенело. Но пока Чужеземцы отправились в путь дальше.
Долго ли, коротко ли, и дошли они до темных густых джунглей, настолько густых, что даже Туманной Реке было сложно найти дорогу. Тропа сузилась, сомкнулась над ними ветвями, и тут они столкнулись. Из чащи навстречу вышел другой отряд. Впереди — человек в мантии. Не просто красной, а цвета засохшей, старой крови, что уже почти черна. Лицо его было скрыто капюшоном, но чувствовалось, как от него веет холодом, не от снега, а от тишины могилы. За ним шли наёмники с пустыми лицами и три фигуры в ржавых доспехах, шагавшие слишком ровно и бесшумно. Наёмник по имени Джеймс щёлкнул языком, поднимая арбалет. — Дичина к ужину, — хрипло процедил он. И в этот миг Красный Волшебник поднял руку. Простой жест, но от него застыл воздух. — Прекрати. Я вижу, джунгли вас не убили, — его голос был сухим и безжизненным, как скрежет камней в глубине пещеры. — Значит, вам есть что предложить. Говорить будем. Отведя Худса в сторону, он что-то шептал ему. А уходя, бросил взгляд не на Фейлин, а на Билли, на её руки, испачканные чернилами и странными символами. — «А твои знания… пахнут не этой землёй. Пахнут пылью библиотек, которых здесь нет. Любопытно», — сказал он, и это прозвучало не как вопрос, а как констатация факта. И дал напоследок подарок-предостережение: «Деревня, что вы ищете… её жительница — карга. Она давно съела всех, кто там жил. И теперь коллекционирует гостей. Идите — станете новым экспонатом». И они не взирая на предупреждение пошли дальше.
Долго ли, коротко ли, но вот, наконец, оказались они перед воротами из костей. Это было сплетение больших и малых, черепов, уставившихся пустыми глазницами, и древних, почерневших от времени рёбер. Над этим кошмаром висела кривая табличка: «Мбалу». Воздух здесь был густым, сладковато-приторным, с примесью запаха влажной земли и чего-то протухшего. Пока они вчитывались в буквы, из-за угла последней уцелевшей хижины вывалилось нечто. Зу-Зу. Это была не тварь, а слепок из ненависти и плоти. Куски тел, сшитые воедино, двигались с ужасающей, неживой силой. Стрелы отскакивали, мечи скользили, будто рубя мокрую глину. Отчаянье уже подступало к горлу, когда Билли, не раздумывая, швырнул в чудовище тот самый обсидиановый кинжал. И случилось необъяснимое. Там, где чёрное стекло вонзилось в тело, плоть зашипела. Пошёл едкий, лиловый дым, и Зу-Зу взревел — это был рёв боли, ярости на такое святотатство. И тогда раздался свист. Такой высокий и тонкий, что кровь стыла в жилах. Он разрезал воздух, и из темноты дверей вышла ОНА. Бабушка Нани Пупу. Маленькая, сгорбленная, закутанная в лохмотья, украшенные мелкими косточками и перьями. Но глаза… Глаза у неё были бледные, затянутые пеленой, но в то же время живые, невероятно хитрые и очень, очень голодные. — Ай-яй-яй, — пропела она сиплым голосом. — Зачем же вы моего Зу-Зу обижаете? Он просто поиграть хотел, обняться. Нехорошие гости. Но проходите в дом, там тепло, а дорога у вас была долгая, Баба Нани всё видит.
Внутри её хижины было нечем дышать. Воздух был тяжёл от запахов: болотной тины, сушёных грибов с ядовитыми шляпками, мёда, смешанного с плесенью, и всепроникающей, сладковатой гнили. И начался торг. Не за товар, а за души. — Скучно мне, милые, —сказала бабушка, постукивая длинным ногтем по столу. — Одна-одинёшенька в большой деревне. Приведите-ка мне пять весёлых ребятишек. Шумных, смешливых. Чтобы старость скрасить. И… ещё одну душу. Ту, что не жалко. Гоблин, бандит, или ваш соперник — неважно. И камушек блестящий, с огоньком внутри. Принесёте — я для вас жизёнку одну украду, другую верну. Согласны? Молчание в хижине стало густым, как кисель. На лицах Странников боролись ужас, омерзение… и страшная, холодная рассудительность. Они спорили шёпотом, переглядывались. Видя это, Баба Нани ухмыльнулась. Она сгребла со стола комок глины, обрывок плаща Худса, плюнула какой-то тёмной жижей и слепила за пару мгновений куколку. Неказистую, кривую, но до жути похожую на него. Она шепнула ей на ухо, выдохнула струйку зеленоватого, светящегося дыма — и кукла дёрнулась. Завертела головой. И поползла, цепляясь тряпичными ручонками, на плечо к Худсу. Живое доказательство. Немой свидетель. И шпион. — Как ваш наниматель решит, приходите с ним, — Нани посадила куклу на плече Худса, —условия такие, Баба Нани — уникальный специалист, не заставляйте меня долго ждать. И в раздумьях они ушли.
Не долго и не коротко, а ровно через 2 дня, джунгли вытолкнули их прямо к лагерю Ордена Латной Перчатки. Но это была не крепость, это была гробница под открытым небом. Частокол был местами обуглен, на кольях, помимо трофеев, болтались обгорелые останки, не то людей, не то того, что когда-то ими было. Воздух стоял вязкий от смрада гноя, дыма и отчаяния. Их встретил Майлз Костолом. Неутолимый вояка, в котором честь и долг поддерживали жизнь даже в таких условиях. — Берите наши лодки, — проскрежетал он, глядя им в глаза. — Заберёте двадцать тех, кто уже сам не поднимется. А ты, — он ткнул пальцем, точно кинжалом, в Фейлин, — остаёшься. Твоя магия, чтобы воду из воздуха вызывать и людей лечить, нам сейчас нужнее, чем мечи. Откажешься — за дезертирство повешу на этом же частоколе вас всех. Фейлин посмотрела на своих. В её глазах, обычно твёрдых, мелькнула трещина. Она кивнула и осталась. А остальные Пятеро Странников, нагрузив лодки стонущими и бредовымм вояками, поплыли по течению, увозя с собой не только раненых, но и неизбежность выбора.
Долго ли, коротко ли, доставив страждущих в порт Нянзару, получив своё золото, Четверо Странников не свернули на ту улицу, что вела к их тёмному нанимателю. Они замерли на причале. Вода чёрно лизала сваи, а кукла на плече у Худса казалась тяжелее любого груза. — Не можем, — сказал Диего. Слово вырвалось тихо, но в нём не было ни сомнения, ни хитрости. Была усталость. Усталость от самой мысли о той тропе, куда они чуть не ступили. Они молча развернулись и пошли обратно. Не для славы, не для награды. Они шли сделать то, что должны были сделать с самого начала. В лагере Костолом, взглянув на их лица, на ту самую куклу, ничего не спросил. Просто кивнул на кучу факелов. Они вернулись в Мбалу судьями. Нани Пупу вышла встречать их, ожидая дань. В руках у неё уже позвякивали какие-то скляночки. Но она встретила молчание и сталь. Бой был недолог. Они знали слабость Зу-Зу. Обсидиановый клинок в руках Билли стал их знаменем. А саму Нани Пупу они взяли не силой, а хитростью, сыграв на её жадности и уверенности. Выманили из хижины, лишив поддержки древних чар её логова. Они не стали искать её бессмертное сердце, затерянное в трясине. Они сожгли всё. Хижину с её зельями и куклами. Кости у ворот. И ту маленькую, мерзкую куклу-шпиона бросили в самое пекло. Пламя было ярким и чистым. Потом они ушли, исчезли. Увидим ли мы их снова? Неизвестно. Говорят, видели их корабль, уходящий на север. Но деревня Мбалу теперь лишь страшная сказка, которую рассказывают у костра, чтобы детишки не шалили.
Туманная Река делает паузу, подбивает ногой угли в костре, разнося искры пламени в ночное небо. Дети переглядываются, некоторые уже начинают зевать. Кажется, сказка окончена, и можно спать спокойно. Но вдруг голос рассказчицы становится тише, почти шёпотом, и в нём появляется новая, скользкая нота.
Такой конец вы бы хотели услышать? …А может, было иначе? Знаете, котятки, ночью, когда ветер воет в щелях, а луна прячется, Туманная Река иногда думает… а что, если правда в другом?
Что если, вернувшись в порт, они всё же нашли своего нанимателя? И тот, выслушав, не рассердился, а засмеялся. — Пять ребятишек? Да в трущобах за рынком их — как крыс! Жертва? В подземельях у нас томится один нарушевший обет, поделом ему будет. Сделайте это. А потом… мы саму ведьму заберём, и она поделится с нами своими знаниями. А ваше золото… утроится. Ведь вы теперь наши специалисты. И когда они снова пришли в Мбалу, это не была битва добра со злом. Это была деловая встреча. Их работа не закончилась. Баба Нани теперь их «партнёр», а наниматель — их хозяин. И ходят слухи, совсем тихие, будто шелест крыс за панелями, что эти Странники теперь ищут новых ребятишек. Не пять, а больше. Говорят, они даже собираются открыть детский приют в одном из дальних кварталов порта. Очень современный, с тёплой едой и мягкими кроватями, куда будут свозить сирот и потеряшек. Только вот, почему-то, дети из того приюта потом… никому не будут нужны. Бесследно растворятся в большом городе. А у Странников этих теперь новые, очень тугие кошельки и бледные, затянутые пеленой, но очень, очень живые голодные глаза.
Костёр почти погас. Лишь горстка углей алеет, как чьи-то недобрые глаза в потёмках. Туманная Река заканчивает свой рассказ оставляя в ночи лишь догорающие угли да вопрос.
— Так скажите же мне, котятки: что вы выберете — целый мир золотых игрушек или одну-единственную чистую совесть, которой не страшно смотреть в зеркало? И кому подражать хотите: тем, кто всю жизнь носит в кармане тяжёлый кошелёк, или тем, кто носит в груди лёгкое сердце?
"10я сессия: пересказ"
- Выбор задания. Группа в Порту Ньянзару приняла предложение фракции «Бреган Д’Эрт» найти в джунглях старуху-целительницу из деревни Мбалу, способную обойти проклятие смерти и провести воскрешение.
- Путешествие по реке. По пути группа успешно избежала патруля, сожгла ритуально обезображенный труп (связанный с видением для Худса) и украла два яйца кетцекотля, получив за них 400 золотых.
- Встреча с Красным волшебником. Группа столкнулась с отрядом некроманта Асбарака. Благодаря дипломатии Худса, удалось избежать боя. Асбарак предупредил, что в Мбалу обитает опасная карга (ведьма), «сожравшая всех местных».
- Прибытие в Мбалу. Группа нашла деревню, охраняемую зомби-големом Зу-Зу. В бою выяснилась его уязвимость к обсидиановому оружию. Хозяйка, карга Нани Пупу, остановила бой и пригласила героев на переговоры.
- Сделка с каргой. Нани Пупу согласилась провести ритуал «Украденной жизни» для воскрешения, но выдвинула условия («плату»):
- Пять беспризорных детей для компании.
- Живое разумное существо (любое, «которого не жалко») в качестве жертвы для ритуала.
- Драгоценный камень стоимостью 100 золотых.
- В качестве доказательства встречи карга создала магическую куклу-шпиона, похожую на Худса.
- Встреча с дракончиком. Покидая деревню, Фейлин пообщалась с молодым зелёным дракончиком Цукатом, который предупредил, что карга «воспитывает» детей, пока те не станут «как Зу-Зу».
- Моральный выбор и возвращение. Группа, разделенная в моральных оценках сделки, решила доставить условия карги нанимателям («Бреган Д’Эрт»), чтобы те сами приняли решение.
- Встреча с Орденом Латной Перчатки. На обратном пути группа была вынуждена помочь блокпосту Ордена, доставив 20 больных солдат в Порт Ньянзару. Фейлин осталась в лагере обеспечивать гарнизон водой.
- Отчёт и новый план. Группа отчиталась дроу Абуину из «Бреган Д’Эрт». Тот одобрил условия карги и представил новый, более сложный план:
- «Бреган Д’Эрт» сами найдут детей и жертву.
- Группа должна доставить «платежи» карге, проследить за ритуалом воскрешения.
- Главная цель: После ритуала не убивать, а захватить каргу живьём для доставки в город и дальнейшего использования фракцией.
- Нани Пупу: Очень старая карга (болотная ведьма), хозяйка деревни Мбалу. Обладает знанием ритуалов, обходящих проклятие смерти. Коварна, говорит на намёками, окружена макабром. Имеет зомби-стража Зу-Зу.
- Зу-Зу: Массивный зомби-голем, сшитый из частей тел. Охраняет вход в Мбалу. Иммунен к дробящему и колющему урону, но уязвим к обсидиановому оружию (урон излучением).
- Асбарак: Красный волшебник (некромант), лидер отряда наёмников и скелетов. Разумен, прагматичен. Связан с Мбаной (фракция Красных Волшебников Тея). Поделился информацией о карге и Сердце Убтао.
- Цукат: Молодой зелёный дракончик. Любопытный, любит шутить и наблюдать за людьми. Проявил интерес к Фейлин. Предупредил об истинной судьбе детей у карги.
- Майлз Костолом: Жёсткий и грубый командир блокпоста Ордена Латной Перчатки. Поставил группе ультиматум, вынудив помочь с эвакуацией больных солдат.
- Киркегор (Кирк) Дуглас: Погибший волшебник из Вотердипа, друг и соратник Абуина. Именно его необходимо воскресить с помощью карги. Его тело (с вырванным глазом) хранится у «Бреган Д’Эрт».
- Основное задание от «Бреган Д’Эрт» (обновлённое):
- Цель: Организовать и провести ритуал воскрешения Кирка Дугласа каргой Нани Пупу, а затем захватить саму каргу.
- Шаги:
- Подготовка «платежей»: Получить от Абуина часть ресурсов:
- Жертву для ритуала (например, гоблина или преступника).
- Драгоценный камень.
- Только 2-х детей из пяти требуемых. Остальных трёх детей группе необходимо найти самостоятельно в Порту Ньянзару или его окрестностях.
- Маскирующие заклинания для сокрытия внешности.
- Вернуться в Мбалу, передать все «платежи» карге и обеспечить проведение ритуала.
- После успешного воскрешения помочь силам «Бреган Д’Эрт» захватить каргу Нани Пупу живой для доставки в город.
- Подготовка «платежей»: Получить от Абуина часть ресурсов:
- Награда: Существенно увеличена (от первоначальных 600 золотых).
Примечание: Новое условие (необходимость найти 3-х детей самостоятельно) добавляет группе:
- Дополнительную сложность и моральный груз. Им теперь придется активно участвовать в похищении или поиску беспризорников.
- Пространство для манёвра и ролевой игры. Группа может решать, как именно искать детей, попытаться ли обмануть каргу или найти «этичный» (с их точки зрения) способ выполнить условие (например, детей-сирот, уже обречённых на гибель).
- Повышенную ответственность перед нанимателями. Невыполнение этой части плана сорвёт всю сделку.
Ключевой вопрос для группы: Как они найдут и доставят трёх детей для карги, зная их вероятную ужасную судьбу?
Группа находится в Порте Ньянзару — главном и самом безопасном поселении в диких джунглях Чалта.
«Бреган Д’Эрт» (Bregan D’aerthe): Группа активно обсуждает работу на эту печально известную организацию. Из диалога становится ясно, что это:
- Организация дроу (тёмных эльфов) из подземного города Мензоберранзан.
- Наёмники, шпионы, контрабандисты и наёмные убийцы. Их лояльность продаётся тому, кто платит, но конечная цель — выгода и влияние для дроу.
- Мизогинисты и расисты: Они с пренебрежением относятся к не-дроу. Женщины-дроу в их обществе имеют высокий статус, но к женщинам других рас относятся свысока.
- Неофициальная, но могущественная сила в Порту Ньянзару, действующая в тени.
Предлагаемые квесты от Бреган Д’Эрт: Группе предлагают на выбор два задания:
- Подлог документов: Пробраться в офис Зендара, смотрителя Королевских доков (золотого полудракона), и подделать документы. Это позволит кораблям Бреган Д’Эрт получить законное право на стоянку в доках.
- Поиск старушки в деревне Мбалу: Найти в джунглях деревню Мбалу и старушку, которая, по слухам, умеет обходить проклятие смерти и воскрешать мертвых. Бреган Д’Эрт срочно нужно воскресить одного из своих важных членов. Награда: 100 золотых за находку и еще 500, если удастся убедить старушку помочь и вернуться с группой в Ньянзару.
Решение группы: После обсуждения группа склоняется к заданию поиска старушки в деревне Мбалу. Их мотивация:
- Это задание ведет их в более-менее известном направлении (вдоль реки, где они уже бывали), что кажется безопаснее.
- Обещает значительное финансовое вознаграждение.
- Позволяет избежать прямой конфронтации с могущественным полудраконом Зендаром.
Перед выходом группа обсуждает логистику:
- Карты и проводники: Группа решает нанять проводников из местных, чтобы автоматически успешно перемещаться по известным гексам.
- Разрешения на перемещение: В Ньянзару существует коррумпированная система, где стража продает «бумажки» — разрешения на перемещение. Герои с неохотой покупают их, чтобы избежать проблем.
Группа отправляется в путь на лодках/байдарках вверх по реке.
Случайные события в пути:
- Встреча со стражей: В первый же день они встречают патруль, который проверяет их разрешения. Предъявив купленные «бумажки», группа избегает неприятностей.
- Жуткая находка: На стоянке группа находит поляну с ритуально обезображенным трупом. В сердце трупа торчит обсидиановый нож. Проверки знаний не дают четкого ответа. Худс (один из персонажей), связанный с нежитью, внимательно осматривает тело. Вдруг ему (и только ему) является видение: мертвая голова открывает глаза и кричит. Группа решает сжечь труп.
- Встреча с кетцекотлями: Группа замечает на высокой скале гнездо кетцекотлей — огромных летающих динозавров. После обсуждения рисков группа решает не вступать в бой, а украсть яйца.
- План: Диего (вор-полурослик) с помощью магической Невидимости от Фейлин (маг) и Бесследного передвижения должен незаметно забраться на скалу и стащить яйца.
- Исполнение: Диего блестяще справляется с проверками. Он незаметно заменяет два настоящих яйца на грубые подделки и успешно спускается. Группа отступает незамеченной. Успех! Группа зарабатывает 400 золотых.
Продолжая путь, группа сталкивается с другими событиями:
- Мистическая порча: На Диего нападает невидимый дух или фея, которая пачкает его и портит его вещи (упоминается кофе). Слышится детский смех. Группа не может определить источник.
- Заброшенный лагерь: Герои находят лагерь предыдущих исследователей, разгромленный хищником. Они забирают уцелевшие припасы.
- Обход деревни гноллов: Группа успешно обходит стороной враждебное поселение.
- Разведка: Катя осматривает местность и замечает две точки в направлении движения: странное клеевое сооружение и горный массив, который мог бы подойти под описание места, где находится деревня Мбалу.
В самый разгар путешествия группа сталкивается с серьезной опасностью:
- Пробираясь через заросли, авангард группы (Фейлин) замечает отряд, двигающийся им навстречу.
- В отряде: шесть наемников в кожаных доспехах, три скелета и волшебник в красной мантии (некромант).
- Волшебник что-то слышит и приказывает наемнику по имени «Джеймс» проверить шум в кустах.
- Реакция Фейлин: Чтобы отвести подозрения, Фейлин превращается в обезьяну, прыгает на дерево и шумно убегает, пытаясь изобразить дикое животное.
- Провал: Уловка не срабатывает. Наемник Джеймс не верит в это. Он достает арбалет, цинично заявляя, что «наконец-то будет свежее мясо на ужин», и начинает целить в сторону кустов, где скрываются остальные члены партии.
Сессия начинается с момента, где группа замерла в засаде, а наемник Джеймс из отряда Красного волшебника готовится выстрелить из арбалета в их сторону.
- Бросок инициативы: Группа решает не нападать первой. Несмотря на попытки Фейлин отвлечь их, превратившись в обезьяну, отряд врага не верит в уловку. Однако, прежде чем начинается бой, Красный волшебник (некромант) приказывает своим людям опустить оружие. Он замечает группу и предлагает поговорить, заявляя, что у них могут быть общие интересы. Огненный шар угасает у него в руке.
- Дипломатия Худса: Персонаж Худс выходит на переговоры. Он заявляет волшебнику, что сотрудничает с Мбаной (женщиной, связанной с красными волшебниками Тея), но его группа об этом не знает, и просит не спешить. Благодаря удачной проверке убеждения (с использованием тактического вдохновения) ему удается убедить некроманта в своих словах.
- Личная беседа: Волшебник, назвавшийся Асбараком, соглашается на диалог, но хочет говорить с Худсом наедине, пренебрежительно отозвавшись об интеллекте остальных. Они отходят в сторону, в то время как стражи и скелеты образуют живую стену, отделяя их от остальной группы. Никто из партии не слышит их разговор.
- Обмен информацией: Худс сообщает, что группа ищет Сердце Убтао (погибшего бога-динозавра Чалта). Асбарак делится общими знаниями: это парящая скала, меняющая положение, объект религиозного и географического значения.
- Взаимовыгодная сделка: Худс в обмен на информацию показывает Асбараку на карте маршрут, по которому они шли, и области, которые они исследовали (включая некие странные скальные образования). Он также честно говорит, что их текущая цель — найти старуху в деревне Мбалу, которая, по слухам, умеет обходить проклятие смерти (воскрешать). Это нужно его нанимателям из Бреган Д’Эрт.
- Предупреждение о ведьме: Асбарак знает о Мбалу и предупреждает, что там живет ведьма (карга), которая «сожрала всех местных в своей деревне». Он советует держаться от этого места подальше и не доверять ей. Группа уточняет, что ищет ее именно из-за слухов о воскрешении.
- Прощание: Асбарак, в знак благодарности за информацию, сообщает, что впереди по пути ходит назойливый отряд Пламенного Кулака (другая могущественная фракция в Чалте). Он просит, если группа будет говорить с Мбаной, замолвить за него словечко. Худс представляется как работающий на Валинтру (что вызывает легкое раздражение у волшебника). Сделка состоялась, стороны мирно расходятся.
- Обмен мнениями: После ухода отряда Асбарака группа обсуждает услышанное. Они понимают, что их цель — скорее всего, карга (злобная фея-ведьма). Игроки вспоминают свои знания (вероятно, проверки) о каргах: они бессмертны, если не уничтожить их сердце, склонны заключать опасные сделки, и их тип (болотная, морская, ночная и т.д.) зависит от местности.
- Решение продолжать: Несмотря на предупреждение, группа решает продолжить путь к Мбалу, но быть крайне осторожными и готовыми к тому, что карга потребует непомерную плату.
- Путь к горам: Группа продолжает путешествие (Мастер отмечает пройденные гексы на карте). В пути они видят пробегающего аллозавра (ценный, но они решают не тратить время на охоту). Наконец, они достигают предгорий и видят свою цель.
- Вид на деревню: Группа поднимается на горное плато. С высоты они замечают две важные локации вдалеке: на западе — зиккурат в разрушенном городе Улоланг, а на юго-востоке — большое озеро Алдани, над которым парит в воздухе массивная скала (вероятно, то самое Сердце Убтао).
- Жуткие ворота: Дорога приводит их к разрушенным воротам деревни Мбалу (они читают название на уцелевшей табличке). Ворота усыпаны черепами и костями. Обстановка явно недружелюбная.
- Появление Зу-Зу: Пока группа осматривает ворота, из-за угла здания появляется массивное, сшитое из разных частей тел существо (голем-зомби). Оно замечает героев и с криком бросается в атаку.
- Свист хозяйки: В тот же момент из деревни раздается громкий свист. Страж (позже его назовут Зу-Зу) на мгновение замирает, но затем продолжает атаку.
- Начало боя: Группа вступает в бой. Атакующие быстро понимают, что существо обладает иммунитетом к колющему и дробящему урону (стрелы и болты не причиняют ему вреда, а удары тупым почти не ощутимы).
- Поиск уязвимости: Билли бросает в зомби свой обсидиановый кинжал (добытый ранее) и обнаруживает, что оружие из вулканического стекла наносит существу урон излучением, к которому у того нет иммунитета. Диего позже подхватывает этот кинжал и использует в бою.
- Вмешательство карги: В разгар боя из хижины появляется сама хозяйка — очень старая, высохшая женщина в тюрбане из костей, с мутными глазами. Она наблюдает, а затем сама останавливает бой и приглашает «гостей» к себе.
- Знакомство: Старуха представляется как Нани Пупу, хозяйка «гостеприимной» деревни Мбалу. Она с упреком спрашивает, зачем они обижали Зу-Зу, который «просто хотел обняться».
- Логово карги: Внутри хижина представляет собой жуткое, захламленное помещение, полное костей, тотемов, склянок с жидкостями и засушенных насекомых. Проверки группы подтверждают, что перед ними карга, и, судя по атрибутам (грязь, болотная тематика), — болотная карга. Ее религиозные символы не типичны для карг и относятся к местным микрокультовым верованиям.
- Начало диалога: Нани Пупу спрашивает о цели визита. Группа честно заявляет, что пришли по просьбе «друзей» (Бреган Д’Эрт), наслышанных о ее познаниях в области смерти и способностях к воскрешению.
- Магический шантаж: Карга отвечает, что от нее ничего не утаить, и предлагает «раскрыть секретик» о ком-нибудь из группы, начиная с Торбена. Она намекает, что может магическим образом выведать их тайны. Сессия обрывается на этом напряженном моменте, когда группа должна решить, как вести дальше переговоры с коварным и могущественным существом.
Сессия начинается с кульминационного момента предыдущей части: карга Нани Пупу предлагает раскрыть «секретик» о Торбене, используя свою магию чтения мыслей.
Обсуждение условий: Группа сообщает, что пришла от имени организации из Порта Ньянзару (не называя Бреган Д’Эрт), которой срочно нужно воскресить человека. Нани Пупу соглашается помочь, но выдвигает свою «особенную плату»:
- Плата первая: Ей одиноко. Ей нужна компания из пяти беспризорных ребятишек. Она хочет, чтобы группа привела их к ней в деревню. Она обещает обеспечить их кровом и пропитанием.
- Плата вторая: Для самого ритуала «Украденной жизни» (так она его называет) требуется одна жизнь, которую нужно украсть. Карге нужно живое разумное существо в качестве жертвы. Она уточняет, что подойдут любые, кого «не жалко»: гоблины, гноллы, даже эльфы, но от демонических отродьев лучше отказаться, так как ритуал может пойти неправильно.
- Плата третья: Драгоценный камень стоимостью примерно 100 золотых (она показывает небольшой изумруд).
Сомнения группы: Игроки обсуждают, действительно ли это «воскрешение» или некромантия. Они уточняют, заплатят ли им от Бреган Д’Эрт, даже если ритуал провалится, и важно ли, чтобы карга хотя бы попыталась его провести. Нани Пупу уверяет, что она уникальный специалист и может обойти проклятие смерти.
Создание «доказательства»: Группа просит у карги какой-нибудь знак для своих нанимателей, чтобы доказать встречу с ней. Нани Пупу соглашается. Она быстро лепит из глины, костей, тряпок и загустевшей жидкости маленькую куклу, отдаленно напоминающую Худса. Она шепчет заклинание, выдыхает на куклу зеленоватый дым, и та оживает. Кукла садится Худсу на плечо. Карга объясняет, что с этой куклой и нужными «платежами» (5 детей, жертва, камень) она проведет ритуал.
Сопутствующие вопросы: Группа спрашивает о парящей скале (Сердце Убтао), которую они видели. Карга подтверждает, что это сердце древнего бога, и что оно медленно перемещается.
- Прощание: Группа, получив условия, прощается с Нани Пупу. Карга дает им маленький колокольчик и просит повесить его у входа в деревню в следующий раз, «чтобы не было недопониманий». Худс мысленно предупреждает товарищей не говорить о карге ничего плохого, так как кукла-шпион на его плече может все слышать.
- Циничное обсуждение: По дороге из деревни группа обсуждает чудовищность сделки. Звучат циничные, но «практичные» идеи: организовать в Порту Ньянзару детский дом, чтобы всегда иметь «запас» детей для воскрешений. Диего в ужасе от таких предложений.
- Зелёный дракончик: Когда группа выходит за пределы деревни, Фейлин слышит шепот. Оборачиваясь, она видит рядом с собой маленького зелёного дракончика. Дракончик представляется как Цукат. Он говорит, что следил за группой с реки, любит шутить и что ему стало веселее, так как в округе появилось больше людей. Он утверждает, что карга будет «воспитывать» детей, пока те не станут «как Зу-Зу» (её зомби-страж). Дракончик явно симпатизирует Фейлин, называет её приятной и говорит, что её друзья ему не нравятся. После короткого разговора он исчезает, пообещав поболтать в следующий раз.
Группа останавливается, чтобы обсудить дальнейшие действия и моральные последствия сделки с каргой.
- Конфликт мнений: Возникает сложный спор о том, как поступить с полученной информацией.
- Худс склоняется к тому, чтобы передать информацию Бреган Д’Эрт и позволить им самим решать, как выполнять условия карги. Его аргумент: это не их дети, не их выбор, они лишь исполнители.
- Фейлин (игрок Катя) категорически против такой сделки и передачи информации.
- Торбен, напротив, за то, чтобы согласиться на предложение карги и выполнить условия.
- Билли предлагает компромиссный вариант: найти для жертвы не невинных детей, а отъявленных малолетних преступников, которых «не жалко».
- Диего в этом обсуждении воздерживается, не высказывая четкой позиции.
- Альтернативы: Обсуждаются и другие варианты: напасть на каргу после ритуала, убить её, но тогда они потеряют возможность воскрешения в будущем.
- Решение: В итоге, несмотря на внутренние противоречия, группа склоняется к тому, чтобы вернуться в Порт Ньянзару и передать всю информацию Бреган Д’Эрт. Окончательное решение о том, как выполнять условия карги, они предпочитают оставить за нанимателями, снимая с себя часть моральной ответственности.
Группа отправляется в обратный путь, стараясь идти максимально быстро, не исследуя новые территории.
- Обнаружение лагеря: Пробираясь по джунглям, они выходят на реку и замечают хорошо укреплённый блокпост с частоколом, сторожевыми башнями и палатками. Над ним развевается знамя с изображением сжатой в перчатке руки — символ Ордена Латной Перчатки.
- Жуткая картина: Вокруг лагеря и на частоколе видны обгорелые трупы людей и животных, а также обычные скелеты. Создаётся впечатление, что лагерь недавно отбивал атаки нежити.
- Вход в лагерь: Группа решает подойти. Их встречает вооружённый патруль. После непродолжительных переговоров и досмотра их проводят к командиру лагеря, Майлзу Костолому.
- Положение в лагере: Внутри царит мрачная атмосфера. Большая часть гарнизона больна «лихорадкой болотных обезьян» (симптомы: кашель, лихорадка, беспричинный смех). Клирики Хельма пытаются лечить, но их сил и магии не хватает.
- Приказ командира: Майлз Костолом, человек жёсткий и грубый, не желает вступать в переговоры. Он ставит группе ультиматум:
- Они должны взять на свои лодки 20 самых тяжёлых раненых и больных солдат и доставить их в Порт Ньянзару для лечения.
- Взамен они могут забрать лодки и часть припасов (еду, воду). Фейлин должна остаться в лагере и использовать свои магические способности (заклинание «Создание воды») для обеспечения гарнизона чистой водой.
- Он угрожает объявить их военными преступниками в случае отказа.
- Вынужденное согласие: После коротких препирательств (где группа пытается торговаться и выражает недовольство) они вынуждены согласиться. Разделение кажется неизбежным.
- Разделение: Группа грузит в четыре лодки стонущих и кашляющих солдат. Фейлин (персонаж Катя) остаётся в лагере Ордена. Остальные (Худс, Диего, Торбен, Билли) отправляются вниз по реке.
- Успешное прибытие: Путь проходит без приключений (Мастер предлагает пропустить его). Группа благополучно доставляет солдат в Порт Ньянзару.
- Встреча с Абуином: Герои сразу же направляются к представителю Бреган Д’Эрт, дроу Абуину. Они подробно докладывают о встрече с каргой Нани Пупу, передают все её условия (5 детей, жертва, камень) и вручают ему живую куклу-доказательство.
- Реакция Абуина: Абуин слушает внимательно. Он согласен с тем, что иметь дело с каргой опасно, и разделяет опасения насчёт жертвы. Он предлагает свой план:
- Бреган Д’Эрт сами найдут «подходящих» детей (беспризорников, которых не жалко) и жертву (например, гоблина или преступника).
- Он даст группе маскирующие заклинания, чтобы скрыть свою истинную внешность от карги.
- Главная цель: После проведения ритуала воскрешения не убивать каргу, а захватить её живой с помощью силы Бреган Д’Эрт и доставить в город. Он хочет заполучить такое ценное существо под свой контроль.
- Кто будет воскрешаем: Абуин раскрывает личность того, кого нужно воскресить. Это его друг и соратник, волшебник из Вотердипа по имени Киркегор Дуглас. Для друзей — просто Кирк. Тело хранится в соседней комнате. У него вырван глаз. Абуин готов на всё, чтобы вернуть друга, и считает ритуал карги единственным шансом.
- Новое задание: Абуин поручает группе подготовиться и возглавить операцию по доставке «платежей» карге, обеспечению проведения ритуала и последующему захвату Нани Пупу. Он обещает существенно увеличить вознаграждение за выполнение этого сложного и опасного плана.
- Конец сессии: Группа остаётся обдумывать новый, ещё более аморальный и опасный план, в котором им отведена ключевая роль. Абуин уходит, чтобы связаться со своими источниками. Сессия завершается.