Отправился в путь. Запасы кэта вселяют уверенность и спокойствие. К закупленному ранее Запеченному дворфу добавил еще порядочный запас Эльфийского рафа, а позднее разжился партиями Песчанного шторма и Фейского утреннего. Судя по всему, в будущем придется пополнять запасы вдали от континента. И делать это самому… Ортулаг!..

Но ничего не поделаешь, я не могу позволить себе облажаться. Утром кэт, вечером — обжарка.

Подготовка к отправлению в Чалт.

Таблица 1.1

Из таблицы 1.1 следует, что в данных обстоятельствах путешествие по морю предпочтительнее.

Список контактов.

Вера. Выглядит, как орк мужского пола. Он/Его.

Кажется недостаточно интеллектуально развитым и эмоционально нестабильным: проявляет агрессию из-за недоумения окружающих по поводу откровенно забавного имени (возможно, что это испытание от его духовных наставников?) или слишком сложных вопросов, что сооответствует стереотипам об этой расе. Сильный и легко управляемый при наличии правильного подхода — хороший партнёр для исследования опасных земель.

Прибыл из Долины Ледяного Ветра. Попал под влияние неизвестного божества (в силу недостаточного умственного развития или по иным причинам не может нормально назвать, кому поклоняется). По татуировкам и прочим солярным символам пока что однозначных выводов сделать нельзя. Но позже обязательно следует прояснить этот вопрос: злые боги, как мы знаем, склонны прикидываться светлыми силами.

Диего Альваре. Выглядит, как полурослик мужского пола. Он/Его.

Выглядит достаточно развитым интеллектуально в бытовой сфере, хотя к науке явно не имеет отношения. Соблюдает постоянный стиль в одежде: носит множество побрякушек и большую шляпу с пером. Утверждает, что уже много путешествовал — и пока что нет оснований не верить в это. Говорит, что с магией дел не имел — но это позже было частично опровергнуто.

Путешествовал с Верой ещё до корабля. Благодаря природной хитрости сумел приручить орка для более безопасного перемещения по миру.

Перед поездкой раздобыл значительный запас кофе. Активно использует его в пищу и при случае готов продать часть желающим. Другие общепринятые безалкогольные напитки (такие, как чай) открыто презирает.

Фаэлин. Выглядит, как драконорожденная женского пола. Она/Её. Проверить предпочитаемый пол животных, в которых превращается, пока что не было возможности.

Ранее мы уже были знакомы (мероприятие, связанное с Воло). Всё ещё является активной фанаткой данной знаменитости. Говорит, что он как раз недавно отправился в Чалт. Надеется его там встретить.

Склонна к спонтанным проявлениям щедрости или самоотверженности. Позже может жалеть о содеянном, если оно оказывается слишком невыгодным для неё самой.

Джи Джи Хутс (полную форму имени пока не удалось корректно записать). Выглядит, как человек мужского пола. Он/Его.

Одет и разговаривает, как типичный представитель знати из Глубоководья. Утверждает, что является волшебником, но у меня есть серьёзные сомнения на этот счёт. Навязчиво демонстрирует книгу на поясе, как доказательство своих слов. Других доказательств предоставить не может или не хочет.

Прибыл на корабль вместе с Фаэлин. Говорят, что были знакомы в прошлом, а теперь вновь встретились случайно.

Жалуется на проблемы со сном, что проявляется ярко выраженными синяками под глазами. Нужно будет проследить истинную причину этих симптомов.

Интересовался кофейными запасами Диего. Приобрёл у него небольшую часть за наличные.

Абуин. Выглядит, как человек калимшанской национальности. Он/Его. Есть серьёзные основания полагать, что истинная личность является иной.

Капитан корабля. Единственный из команды, с кем мы активно взаимодействовали во время путешествия.

Исследования морской фауны.

До дня прибытия не удалось заметить что-то примечательное в водах, на самом корабле или в воздухе.

В день прибытия сделаны интересные наблюдения.

Относительно недалеко от побережья была замечена драконья черепаха (далее — черепаха), очень крупная особь женского пола. Общеизвестное имя — Аремаг.

Черепаха искусно направила водяные потоки так, чтобы ограничить передвижения корабля и призвала множество акул (магически или биологически — пока что непонятно, вид акул также пока не удалось установить). Далее она вела беседу на Общем языке, демонстрируя достаточное интеллектуальное развитие и типичную для драконов одержимость материальными ценностями.

Черепаха требовала плату за дальнейшее продвижения корабля. Капитан предоставил сундук с ценностями (нам содержимое не было продемонтрировано в полной мере), которого оказалось недостаточно. Черепаха требовала ещё. Капитан сослался на незнание местных вод и обычаев, а так же на то, что черепаха учуяла наши личные ценности. В тот момент он заявил, что больше дать ему нечего, и скидываться предстоит нам.

Совместными усилиями нам удалось собрать 125 золотых. Вера утверждал, что отдал всё золото (есть основания верить). Диего добавил явно не слишком значительную часть, как и я. Фаэлин дала слишком много и сразу же попросила разрешения забрать часть — но подобные дела так не делаются. Джи Джи тоже дал весьма внушительную сумму, хоть и не настолько, как Фаэлин.

Собранной суммы для черепахи всё ещё было недостаточно.

Нервная обстановка стала триггером для Веры. Он в грубой форме потребовал от черепахи, чтобы она «забрала золото и проваливала» (цитата не точная, но более членораздельная, чем оригинальное высказывание). Подобное обращение было воспринято черепахой, как агрессия. Пока что она не напала сама, но отправила на корабль другую особь, значительно меньшего размера, чем она сама (предположительно, своего детёныша).

Похоже, что маленькая черепаха оказалась не настолько сильна, как ожидалось. Когда стало очевидно, что вскоре она может быть нами убита, большая черепаха выразила серьёзную озабоченность этой возможностью. Мы решили, что убивать маленькую особь нецелесообразно, так как это может вызвать ещё более яркий приступ агрессии у большой черепахи.

Тем временем, капитан корабля вынес ещё один сундук. Как выяснилось позже, он был начинён мощным взрывным устройством, но и был наполнен достаточным количеством золота, чтобы черепаха согласилась его принять и удалиться.

Очевидно, была нарушена техника безопасности при взрывных работах, потому что раздавшийся вскоре взрыв уничтожил корабль практически полностью. Черепаха сильно пострадала, но, как известно, эти существа чрезвычайно живучи, и для полного её уничтожения может понадобиться ещё несколько аналогичных по силе взрывов.

Эвакуация с тонущего корабля была проведена своевременно и безопасно. Из-за наличия в воде значительного количества акул, большая часть пассажиров и персонала эвакуировались по воздуху. Оказалось, что все матросы и капитан владеют левитацией, а в возникшей стрессовой ситуации их Общий стал гораздо менее похожим на калимшанский вариант Общего. Из чего делаю вывод, что калимшанцами они не являются.

Шляпа Диего оказалась магическим предметом, также обеспечивающим левитацию.

Для перемещения Веры мне пришлось использовать личный запас пыльцы пикси: расчёт был на то, что орк возьмёт с собой человека. Но Джи Джи использовал перемещение под водой, превратившись в трудно идентифициируемое морское существо (возможно, не имеющее прямых природных аналогов).

Фаэлин также перемещалась под водой, использовав облик реально существующего в природе морского животного.

Вскоре все прибывшие встретились на побережье.

• От кого: Джи Джи Хутс
• Откуда: Порт Нянзару
• Кому: Мэдлин Левир
• Куда: Родовое поместье Левиров, Глубоководье

Душа моя, о дорогая Мэдлин, пишу тебе при первой же возможности. Надеюсь, ты меня простишь, и будь я трижды проклят, что не нашёл возможности заведомо предупредить тебя. Мне столько приходилось раз уже досаду доставлять тебе из-за моей неувядающей мечты свершить великое открытие на поприще волшебных дел. И вот я наконец дождался приглашенья! Но знаешь же волшебников, они не терпят отлагательств, и я был вынужден сорваться в ранний час на первое же судно в Чульт.

Не стану лгать, я ожидал комфортнее покоев от собственности знатного торговца — Абуин, его зовут. С утра не подавали кофий, но, к счастью, колоритный путешественник Диего, большой ценитель данного напитка, со мной делился регулярно поутру. Хотя, признаюсь, колоритными здесь можно всех моих попутчиков назвать.

Возьмём, к примеру, полуорка Веру — поклонник солнца, очень странный тип. Он паладин, но лат на нём не вижу; а впрочем, он и без доспехов грозный воин.

Драконорожденная Фаэлин, друид, плыла узреть природу Чульта. Но я с ней много не общался, Мэдлин, был слишком занят грёзами о том, как я вернусь к тебе.

Одно создание чудное звали Билли, но не скажу тебе я сходу, что за зверь. Как будто женщина, хоть имя и мужское, но облик у неё от часа к часу никогда не совпадал.

Так вот, хотел бы сообщить, что мы без происшествий добрались, но нравы диких мест доподлинно ужасны. Чудовище, размером с остров черепаха, потребовало дань как с капитана, так и с нас. Мы каждый дали кто что мог, но с честью сообщу тебе, о дорогая Мэдлин, что я не дал бандитской черни запугать себя, пусть чернь сия чудовищем была, и жертвовал лишь 30 золотых. Хоть медным больше — позор на имя Хутсов, такого допустить не мог.

Зазнавшаяся тварь хотела больше, и завязался бой с её дитём. Уверен, взял её мандраж сражаться самолично. Пока мы ставили на место ребёнка-черепаху низкой крови, наш хитроумный капитан собрал сундук взрывчатки и чудовищу под видом золота отдал.

Увы, забористый был порох, Мэдлин, тысяча чертей! Корабль разорвало в щепки! Я зацепился за обломок и в беспамятстве до берега доплыл — увы, я чарами полёта не владею. А вот попутчики мои и капитан летели над водою.

Ещё и в порт корабль не зашёл, уже такие приключенья! Скучаю жутко, Мэдлин, трудиться над открытьем буду я не покладая рук, при первой же возможности клянусь — умчусь обратно!

Твой милый пупсик, Джи Джи Хутс